Un número cada vez mayor de "empresarios de mayor edad" buscan una segunda carrera en sus tiempos post-retiro.

El tiempo, dice Bob Paton, es fundamental para sembrar cultivos de hortalizas. Pero cuando se trata de separarse de la vida un trabajo y establecer un trabajo por cuenta propia, uno no siempre puede escoger el momento. Ser un jardinero fue la ambición de su vida. Pero su sueño se vino a cumplir después de que se retiró de una carrera de décadas en administración, 11 días antes de cumplir 60 años. Aún así, aprovechó su oportunidad. “Las canas y la falta de pelo son el futuro”, dice. Dirigir Hexhamshire Organics junto a su esposa Ann requiere cultivar y vender frutas, verduras, huevos y carne de cerdo en sus seis acres en Northumberland. El trabajo es físicamente exigente. Al ser una compañía nueva, las ganancias son menor de los ingresos anteriores de Paton, pero a él le encanta con pasión: "Somos muy afortunados de tener la vida que tenemos".
A medida que la pandemia del Covid desencadena re-estructuraciones y despidos, los mayores de 50 años deben revaluar sus perspectivas laborales.

El jardinero Bob Paton con su esposa Ann.
El análisis de las cifras oficiales de Rest Less, un sitio web comunitario y de empleo para personas mayores de 50 años, muestra que a mediados de 2020 el número de personas mayores de 50 años en el Reino Unido que reclamaban el beneficio de crédito universal había aumentado en un 93% en seis meses a casi 600.000. personas. El análisis de Rest Less también muestra que los despidos entre los mayores de 60 años aumentaron drásticamente en 2020. La población mayor de 60 años está en crecimiento y ha sido así por la última década. Para muchos trabajadores mayores, muchos de los cuales luchan por encontrar un nuevo empleo, el trabajo por cuenta propia parece atractivo. De los 4,97 millones de trabajadores por cuenta propia en el Reino Unido en 2019, los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que casi un tercio (1,58 millones) tenían 55 años o más. Aproximadamente el 45 por ciento del total son más de 50 años. Esto nos da una comparativa sobre lo que puede pasar en Puerto Rico si la comunidad mayor de 50 continúa dirigiéndose al trabajo por cuenta propia. Sin embargo, el trabajo por cuenta propia cubre un amplio espectro. Algunos nuevos emprendedores son profesionales que pasan del empleo a la consultoría, adoptando la tendencia de trabajar desde casa.

Para otros, como Kath Wynn, de 56 años de Wallsend en Tyneside, las circunstancias personales son el detonante que los mueve a tomar la decisión de comenzar su propio negocio. Ella es una ex-trabajadora de cuidados y necesita estar en el hogar debido a los problemas de salud mental de un miembro de su familia. Está estableciendo un negocio de productos artesanales, Summerhouse Gifts, y espera ganar entre $7,000 y $10,000 al año: "Eso sería genial". Luego están aquellos como el jardinero Paton, ahora de 64 años, que tratan el trabajo por cuenta propia como una segunda carrera completamente. "Tienes que estar realmente comprometido", dice. "Nos impulsa el deseo de que sea un éxito". La edad trae grandes beneficios, incluyendo tener más dinero para invertir en la creación de su propia empresa. Además, como dice Paton; “Tienes más perspicacia para los negocios a medida que envejeces. La gente tiene muchísimo conocimiento y experiencia ”.
Stuart Lewis, fundador de Rest Less, está de acuerdo. La experiencia de vida, dice, puede desarrollar habilidades como la paciencia, la resiliencia y la empatía, así como el conocimiento empresarial. “El pensamiento lateral, cuando se combina con el razonamiento lógico y las habilidades interpersonales bien perfeccionadas, puede realmente diferenciar a un emprendedor de mayor edad”, dice. Paton reconoce que no tiene la misma fuerza física que cuando tenía 40 años. "Ann dice que tengo que controlarme un poco mejor", admite. Pero la ventaja es su experiencia en planificación empresarial: “Planifique mañana hoy, el mes que viene este mes; el próximo año este año ".
Hijo de un minero de Ashington en Northumberland, dejó la escuela a los 15 años sin ningún título, excepto un curso de geografía. El único ensayo escolar que recuerda haber escrito fue sobre el cultivo de hortalizas. Como su padre estaba decidido a que el joven Bobby no se hundiera, se incorporó a la administración pública, pasó a la programación informática, obtuvo un título en informática y, en última instancia, se convirtió en director gerente de la operación de la consultora de tecnología Accenture en el noreste de Inglaterra, ampliando su centro de distribución a 650 personas, y obteniendo un CBE. La aptitud y la actitud son vitales para la vida laboral, cree. Tiene la intención "sin lugar a dudas" de continuar con Hexhamshire Organics hasta los 70 años y, espera, más allá.
Las raíces del negocio salen de su pasatiempo con la jardinería y en conocer a Ann en sus cuarenta. Pero la búsqueda de casa hace una década lo hizo realidad. La casa rural que encontró la pareja tenía seis acres de tierra. Lo compraron, plantaron un huerto y obtuvieron el estatus orgánico a través de la Asociación de Suelos. Su esposa vendió su negocio de delicatessen en Newcastle y, un año antes de que Paton se retirara de Accenture en julio de 2016, el negocio comenzó a operar. Ahora tienen 10 túneles de plástico de tamaño comercial, dos invernaderos de propagación, cerdos, pollos y patos de raza Tamworth. Entregan cajas de frutas y verduras a clientes habituales en Northumberland y Tyneside, donde la demanda se ha duplicado durante el cierre de los mercados a raíz de la pandemia. A medida que se alivie el cierre, también reanudarán sus entregas a dos restaurantes y su lanzamiento habitual en el mercado callejero.
Sin embargo, la horticultura es un trabajo muy duro. Con sus dos empleados a tiempo parcial, este año sembrarán alrededor de 50.000 semillas y luego trasplantarán las plántulas. Berenjenas, remolachas, coles, pimientos dulces, apio, lechugas, cebollas rojas, perejil, lechugas y espinacas son solo algunas de las siembras recientes. El tiempo y las cantidades son precisos; actualmente se siembran 1.920 apionabos. Se proyecta que la facturación en abril de 2021 sea de $206,055, con una ganancia bruta de $68,677. Este es un tercio del salario anterior de Paton, pero no le importa. "El disfrute y la satisfacción están fuera de escala". En comparación con su negocio anterior, Ann dice que esto es “más una aventura. Nos enorgullece mucho ”. Al igual que su esposo, anticipa muchos años de trabajo autónomo por delante. "Mientras podamos, lo haremos".

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